病因
抑郁症病因与发病机制还不明确，也无明显的体征和实验室指标异常，概括的说是生物、心理、社会(文化)因素相互作用的结果。也正因为抑郁症当前病因不明，有关假说很多，比较常见公认的病因假设包括：
(1)遗传因素：大样本人群遗传流行病学调查显示，与患病者血缘关系愈近，患病概率越高。一级亲属患病的概率远高于其他亲属，这与遗传疾病的一般规律相符。
(2)生化因素：儿茶酚胺假说：主要指抑郁症的发生可能与大脑突触间隙神经递质5-羟色胺(5-HT)和去甲肾上腺素(NE)的浓度下降有关;
(3)心理-社会因素：各种重大生活事件突然发生，或长期持续存在会引起强烈或者(和)持久的不愉快的情感体验，导致抑郁症的产生。
临床表现
患者自觉情绪低沉，整日忧心忡忡，对自我才智能力估计过低，对周围困难估计过高。轻患者兴趣索然，无精打采，脑力及体力不足及不愿活动，进而愁容满面，双目含泪，自觉生不如死，愧不如人。严重的患者有忧愁的爆发。即患者由于找不到摆脱难以忍受的忧愁的出路。开始辗转不安，自觉一切绝望，并可突然出现自杀意念及行为。本症患者常伴有思维迟缓，言语动作减少，意志活动减退。
辅助检查
检查应包括躯体检查、神经系统检查和必要的心、肝、肾检查，在此着重介绍精神状况检查。
治疗
把握自己的性格
通过性格测试，准确把握自己的性格、真实的“本我”，发现自己的优势和潜能，从事顺应自己本性、适合自己性格的职业。
平常心对待
要认识到许多人在一生中都会有抑郁情绪的时候，就像人们都会得感冒一样，有的人一段时间后就自然康复，即使你发展为抑郁症，也只是像感冒加重了一样。
心理治疗
通过有效的心理治疗，心理疗法的作用机制是改变抑郁患者对周围世界的看法，以及患者对周遭世界作出反应的方式。常见的有支持性心理疗法、认知行为疗法、人际关系疗法等。
正常的活动
坚持正常的活动，包括坚持工作、维持正常规律化的生活。一个简单的方法是制定计划表，将大事分割成小块，一次只做一件事。
做感兴趣的事，广交良友
有计划地做些能够获得快乐和自信的活动，尤其在周末，譬如打扫房间、骑赛车、写信、听音乐、逛街等，并每天安排一段时间进行体育锻炼。多交些可以倾诉衷肠的风趣幽默的知心朋友，养成和朋友经常保持接触的习惯，寻找一个陪伴者倾听、引导、思考和鼓励，循序渐进地克服原来的消极情绪和思维模式，减轻抑郁情绪。
自助心理训练
通过自助心理训练的方式养成积极的思维方式，用积极乐观的态度面对生活，加强抗挫力，国内常用的网络自助心理训练有思克忧心理训练系统等。进行心理训练，首先去觉察不良的情绪和负性想法，并建立相应的觉察能力与习惯;其次养成在觉察中审视想法的不合理性、以及相关思维方式的偏向和惯性，并学会逐步的调整它们;最后在日常生活中、尤其是抑郁等负性情绪易感的情境下，建立起及时觉察、调整的能力和习惯，逐步远离抑郁和其它负性情绪的困扰。
预防
培养良好的人格
一个人应付精神刺激的方式与他的人格特点密切相关，表现为对问题的评价是否符合实际;对问题的解决是否恰当;有了忧郁情绪是寻求社会支持还是酗酒或是滥用药物。有的人要么把精神刺激过分夸大，产生过度忧郁反应;要么在精神刺激后逃避现实，酗酒或滥用药物，自欺欺人，自我伤害，使现实困难和忧郁情绪长期存在。如果一个人有良好人格，面对精神刺激会积极寻求外界帮助，增强自信心，提高处理繁杂问题的实际技能，避免外界刺激对自己造成严重的心身损害。
交一批好朋友
要多交朋友，把自己置于集体中，从丰富多彩的集体活动中寻求温暖和友谊。不要整天把自己关在家里，想些不顺心的事。要为会把自己不愉快的心事向朋友、老师、家里人诉说，发发牢骚，把苦水倒出去，从宣泄中得到解脱。尤其是一些高管和白领，承受的压力比较大，而自己的苦恼又不愿意给部下和家人说，领导应该给他们创造一个交流和发泄的环境和条件。
有一份好心情
人生不顺心的事十之八九，失意几乎不可避免，忧郁情绪随时都会发生，万事如意只是一种美好的愿望和祝福，要常保持一份好的心情，遇到不愉快的事，多从好的、积极的方面着想，保持豁达的情怀。学会直率、坦诚，不要过分自责、自悲、自怜。“只有健康才是别人夺不走的财富。”不要与人攀比，不要有过高的奢望，合理调节自己的抱负水准，常常保持乐观的情绪。
有一份好奇心，培养广泛的兴趣
广泛的兴趣是抑郁症的“救生圈”，当一个人的人生只有一种选择的时候，他的快乐也只能是单向选择，这种快乐也是不稳定的，应该借助多种方式调节释放自己。包括老年人要保持一份好奇心，经常参加一些文体活动。研究显示，游泳、慢跑、骑车等有氧运动可以刺激脑内啡的分泌，产生令人愉悦的物质，而使人感到快乐。同时在参加这些活动过程中不仅是增强体质，更重要的是增强了人与人的交流。
阅读一些优秀文学作品
尤其是一些童话。当人们阅读童话时，往往被作品中的童心和美好的理想所感染，唤醒沉睡的童年记忆。同时，作品中描写的富有人性的花鸟鱼虫，能引起人们强烈的美感，超越自己的处境进入另一个世界中去，心理上的压力解脱了，心情舒畅了。
早期发现，早期治疗
抑郁症会让病人的情感、兴趣、睡眠、食欲明显紊乱，心理功能整体受损，严重干扰学习和生活。早期发生的抑郁症通常会反复发作，并迁延到成年期，还容易导致其他严重疾病。因此，早期诊断、规范治疗青少年抑郁症，对于避免学业和社会功能的损害，促进心理行为功能的正常发展是十分关键的。
研究发现
2019年2月5日，爱丁堡大学在最新一期英国《自然·神经学》杂志发布：该研究对比分析了超过200万人的健康和基因信息，找到了269个与抑郁相关的基因。这项研究将有助于更好了解相关疾病的起源，以及哪些人患病风险更高等问题。
研究团队利用统计学方法分析了抑郁症患者以及有抽烟习惯人群的脱氧核糖核酸片段。
研究结果显示，抑郁可能是驱动部分人抽烟的因素之一，而神经过敏等症状可能容易导致人们患上抑郁症。这些研究结果可能有助于判断哪些人罹患抑郁症的风险更高。
